为纪念“中国航空之父”冯如而建的冯如文史馆。

夏季盛开的一池荷花，让莲塘村更负盛名。

莲塘村的布局跟八卦阵巧妙契合，图为该村航拍图。牛江镇供图

莲塘村内现存的多口老井仍能使用。

　　“海气层云尽，山烟远烧浮。孤臣随早晚，一饭是恩州。”一首来自中国明代戏曲家、文学家汤显祖的诗词《恩平中火》，让人们对恩平产生了兴趣。民间传说，汤显祖被贬广东徐闻时，一次回江西临川老家时取道莲塘村，看到村子非同寻常，便进入细细观察，发现巷道错落有致、宽窄无常，或迂回九曲状，或截断似迷宫，最后才知村子竟是沿用了八卦阵布局，有着特别的韵味。即使到了今天，村中老人也常提起小时顽皮，在村子里玩闹找不到归家路的轶事。

　　此外，中国第一位飞机设计师、制造师和飞行家，“中国航空之父”冯如也是生于斯长于斯。这里还培养了中国工程院院士、惯性技术领域著名专家冯培德，以及在上甘岭战役中壮烈牺牲的战斗英雄冯华辉等人物。如今，历史悠久的莲塘村正计划与相关团队合作，以打造岭南宗祠文化为起点，再次出发，谋求发展。

　　文/图 张华炽 林立竣（除署名外）

　　A   建村特色

　　暗合诸葛八卦阵

　　莲塘村地处平原地域，水利设施完善，历史上都没发生过旱、涝、风之灾，自然条件得天独厚，素有莲塘洞小平原之称。

　　莲塘村党支部书记、村委会主任冯伟强介绍，大约在宋代，莲塘村先祖从辽宁迁移到广东。南宋开禧元年，冯氏先祖与兄弟叔侄为避兵祸，随众由南雄珠玑巷迁移至恩平莲塘村。

　　据村内相关文献记载，莲塘村始建于明永乐年间，因鱼塘绕村半圈，雨后四周遭水浸，唯村如荷浮于水上，故取名“莲塘村”。该村收藏有《恩平冯氏族谱》，由恩平冯氏族谱编写委员会编印，记载了冯氏世系源流。村里传统民居为广府民居，现存450座。

　　以八卦阵建村的来历更显传奇。布局图纸传自莲塘村第九世冯成具，传说他是通晓天文地理风水学之奇才，看准莲塘是一块宝地，特地留下一幅八卦阵图，叮嘱后人一定要按照此图来建村。

　　当地乡民传说，明代戏曲家汤显祖对八卦阵略有研究，当他到达莲塘村观察后，发现这里的布局其实跟八卦阵巧妙契合，于是主动提出为莲塘村修缮诸葛八卦阵，修缮后的莲塘村显示出“霸气”一面，非常有震慑人心的气势。现在的九宫八卦阵虽然经过历史的消磨，没有了原来那么神秘莫测，但还是有一大部分人常常迷失在巷道里，找不到村子出口。

　　1962年，鉴于人口不断繁衍增加，为便于管理，经上级有关部门批准，莲塘村东闸、莲梅等4个闸新设立为昌梅村委会，一直至今。一条古村内设有莲塘和昌梅两个行政村，是恩平历史上罕见的。“行政上我们是两条村，感情上是一条村。我们同族同宗，一直都是携手发展、共同进步的。”冯伟强说。

　　B  名人故里

　　“中国航空之父”冯如在这里启蒙

　　昌梅村是“中国航空之父”冯如故里，村子布局错落有致、黛瓦青墙，人文气息浓郁。在这里，可以走进冯如故居、冯如文史馆，一起品读名人冯如的航空故事。冯如幼时便是在莲塘村的书室启蒙。

　　冯如于1884年出生在一个贫苦家庭，因为家境贫困，年仅10岁的他便随着家人远赴重洋，前往美国旧金山的一个机械厂打工。冯如天资聪慧，年幼时就显现出“手工达人”的天赋。在美国打工期间，他半工半读学习机械制造等技术，成为众多华工中难得的华人技工。

　　对于冯如来讲，他人生的转折点源于1903年的那个冬季。当年12月17日，在美国北卡罗来纳州，莱特兄弟驾驶着自行研制的“飞行者一号”完成了人类历史上首次载人空中持续动力飞行。1906年，冯如以“壮国体，挽利权”为宗旨，开始了华人首次研制飞机之举。当时的冯如面临资金短缺的问题，只能变卖家产，筹集研发资金。虽然经历失败，但在1909年9月21日，冯如驾驶的“冯如二号”在哥林达市完成了一次完美的飞行。经测定，冯如的飞机比莱特兄弟的首飞纪录还要好。

　　几天后，旧金山的一家报纸发文报道了这次试飞的消息,标题就是《中国人的航空技术超过西方》。当时，孙中山先生看到相关报道之后，由衷地发出感叹：“吾国，大有人才矣！”此扬眉吐气的事件震动了侨界，好评如潮，海内外华夏儿女深受鼓舞。随后，冯如再接再厉，又于1910年研制了新型飞机，参加国际比赛，并以时速104.6公里、高度213.2米、航程32.1公里获得冠军。从此，冯如成为世界公认的华人飞机设计师、制造师和飞行家。当时，欧美各国都希望能够掌握航空霸权，冯如作为新兴的航空工艺人才，无数公司花费重金，三无传奇页游，希望能够聘用冯如。但是，冯如最终选择了回国。

　　近年来，牛江镇通过深入挖掘本土特色文化，致力发展文旅产业，推动三产融合，取得了一定成效。2019年以来，牛江镇重点打造冯如文化精品线路，昌梅村、莲塘村成了路线中的重要一环，迎来了不少游客。

　　C  乡村振兴

　　发展特色人文乡村旅游产业

　　走进莲塘村，沿着蜿蜒曲折的石板路前行，这里是石头的世界——踏着石阶走进石门楼，便是石墙围起来的小院，小院里摆着石磨、石碾、石凳、石桌。村里的房屋大部分没人居住，有的因年久失修，已经坍塌屋顶，露出土黄色内墙。村里老人说，这些房屋有着几百年历史，现在有接近八成是长期空置的。

　　冯伟强告诉记者，虽然目前古村内少有人气，但目前正在与有关部门沟通，或有机会成为省文旅部门“岭南宗祠”计划中重要一环，焕发古村新的生命力。冯伟强介绍，莲塘古村保留有19间古祠堂，包括冯如纪念馆、19口永不见干涸的古水井、9间古私塾和七大池塘，主要横巷多数用花岗岩石相互连接。新中国成立前，莲塘村村前、村西、村东都环绕着鱼塘或莲塘，并可相互联通，环境优美，是名副其实的莲塘村。全村只有一条古街巷出入，史称“莲塘古道”。